C’est une première place dont on se serait volontiers passé. En France, seules 33 % des entreprises payent leurs fournisseurs et sous-traitants à l’heure, contre 40 % en Europe… Elles accusent un retard moyen de paiement de 13 jours (contre 12,2 en 2014), qui viennent s’ajouter au délai légal de paiement plafonné à 60 jours. Pour alerter et faire évoluer les comportements, Altares, en partenariat avec la Médiation Inter-entreprises, a décidé de publier  un indicateur trimestriel. Pour ce faire, ils se sont penchés sur le cas de 120 entreprises privées parmi les plus grands donneurs d’ordres français et analysé 211 millions de factures. Le résultat est sans appel : le montant des retards de paiement représentait fin avril près de 4 milliards d’euros. Et les conséquences sont lourdes de sens : ces retards sont responsables d’une faillite sur quatre, soit environ 15 000 défaillances par an. Une autre étude intitulée « Délais de paiement : l’effet sur l’emploi du non-respect de la LME »* souligne quant à elle que le seul respect des délais légaux conduirait à une augmentation de l’emploi de 2,3 % chez les PME, soit à la création de plus de 100 000 postes. 

Altares révèle également que les ETI et les grandes entreprises françaises sont moins respectueuses des dates de factures que les petites structures (9 sur 10 réglant leurs fournisseurs en retard, contre 4 sur 10 en Allemagne). « Les grands groupes détériorent ainsi les relations avec les fournisseurs. Comment peut-on bâtir une économie sur une non-confiance ? », déplore Pierre Pelouzet, médiateur national des relations inter-entreprises, qui présentait les résultats. Le suivi de l’indicateur permettra à présent de mesurer chaque trimestre les progrès accomplis dans l’amélioration du traitement des règlements de factures. Et pour rétablir des relations saines, plusieurs pistes sont d’ores et déjà citées comme le recours à la médiation, au crédit inter-entreprise, la signature de la Charte et du Label Relations fournisseur ou encore l’affacturage inversé.

* Source : Étude publiée par Jean-Noël Barrot, professeur assistant de finance au MIT et Julien Sauvagnat, du Centre de Recherche en Economie et Statistique (CREST).